Современная художественная сцена Бахрейна переживает разительную трансформацию, и в её эпицентре – шейх Рашид Аль Халифа, художник-визионер и культурный меценат, переосмысливающий творческий ландшафт региона. От столетнего Фонда искусств RAK в Риффе до готовящегося к открытию Собрания искусства RAK – его влияние меняет то, как регион воспринимает, коллекционирует и почитает искусство. В этой редкой, вдумчивой беседе в стенах его исторического семейного дома шейх Рашид размышляет о художественном возрождении Бахрейна, подъёме женщин-художниц и о том, почему публичное искусство остаётся столь важным в всё более цифровом мире.
Послеполуденное солнце в Риффе – это нечто осязаемое: мягкое, позолоченное давление, словно полирующее сам воздух. Я ждал во внутреннем дворе столетнего дома, где вырос шейх Рашид Аль Халифа и который сегодня служит безмятежной штаб-квартирой его Фонда искусств RAK. Воздух был напоён тонким, меланхоличным ароматом цветущего франжипани, резко контрастировавшим с прохладой кондиционированных галерей внутри. Это место, где история и современность ведут тихий, изысканный диалог, – идеальная сцена для встречи с человеком, который с проницательностью куратора и душой художника уверенно обозначил Бахрейн на глобальной карте современного искусства.
Шейх Рашид Аль Халифа – воплощение сдержанной элегантности. Его манера держаться выдаёт человека, примирившегося с двойственностью собственной жизни: члена королевской семьи Бахрейна и практикующего художника; значимого коллекционера и скромного покровителя зарождающихся талантов. Устроившись во дворе, где традиционные арабские арки обрамляли виды на современное искусство, я поймал себя на мысли, что самая убедительная роскошь – не та, что кричит, а та, что шепчет о глубине, наследии и безупречном вкусе.
Наша беседа началась, как и все хорошие разговоры, с попытки охватить текущий момент. «Мы наблюдаем новый ренессанс в регионе Персидского залива», – заметил я, имея в виду созвездие масштабных институций – от нового Большого Египетского музея до готовящегося к открытию Музея Гуггенхайма в Абу-Даби, – которые переопределяют культурное пространство региона.
На его лице появилась тёплая, понимающая улыбка. «Мы годами ждали этого развития, – признал он; его голос был столь же выверен, как и его художественные композиции. – Всё началось с ярмарки Art Dubai, прихода аукционных домов Sotheby’s и Christie’s, а затем музеев. Это сильно повлияло на осознание важности искусства в нашем регионе». Он говорил не с напыщенностью застройщика, а с тихим удовлетворением садовника, наблюдающего, как семена, посеянные десятилетия назад, наконец дают великолепные всходы. Особенно он оживился, рассуждая о росте числа коллекционеров и – что особенно примечательно – о стремительном выходе на сцену женщин-художниц. «Они действительно делают уверенные шаги, – сказал он с ощутимой гордостью. – Их работы впечатляют, и они больше не стесняются, не скрывают своё творчество».
Это органичное развитие находит логическое продолжение в Собрании искусства RAK, которое вскоре откроется. «Это будет первый в стране музей современного искусства», – уточнил он с оттенком заслуженного триумфа. Он описал пространство – преобразованную виллу за высокими алюминиевыми дверями, где у строгих белых стен стоят картины, аккуратно упакованные в защитную плёнку и ожидающие своего часа. Это проект с чёткой миссией: дать молодому поколению возможность «переосмыслить своё будущее через искусство» и включить плодовитых бахрейнских художников, долгое время остававшихся в тени, в более широкий контекст искусства Ближнего Востока.
Разумеется, невозможно говорить о меценате, не говоря о художнике. Собственный творческий путь шейха Рашида – это увлекательная эволюция от традиционной масляной живописи на холсте в юности, на которую повлияла учёба искусству и дизайну в Великобритании (путь, редкий для представителей королевских семей Залива его поколения), – к гладким, оптически насыщенным алюминиевым рельефам, которыми он известен сегодня.
View this post on Instagram
«Я начинал как любой новичок, – скромно заметил он, изящным жестом словно отмахиваясь от изысканной фрески, написанной им на стене этого дома в шестнадцать лет и до сих пор сохранившейся как свидетельство раннего таланта. – Но по мере того как стиль развивается, формируются собственные убеждения и предпочтения. И материалы играют в этом огромную роль».
Переломным моментом стало приглашение участвовать в выставке у пирамид в Египте. «Это подтолкнуло меня к использованию алюминия», – объяснил он, имея в виду материал, который уже ранее исследовал в инсталляции для лондонской галереи Saatchi. «Если у тебя есть идея, именно материал и художественная среда подсказывают, что следует делать». Даже в рамках широкого поля инсталляционного искусства для него принципиальны структура и форма. «Мне близки структурированные работы, – признался он, – а не что-то собранное наспех».
Я вспомнил его произведение – серию из двенадцати скульптурных форм, с дерзкой уверенностью размещённых в пустыне на фоне пирамид в Гизе. Эффект заключался не в соперничестве, а в диалоге – беседе между древней монументальностью и футуристическими отражающими поверхностями. «Это действительно выглядело впечатляюще», – скромно согласился он. Сейчас он готовит версию этой концепции размером четыре на четыре метра для Венецианской биеннале – подходящую площадку для художника, мыслящего в грандиозном, публичном масштабе.
«Почему, – спросил я, – в нашем всё более цифровом мире так важны эти масштабные, физически ощутимые скульптуры?»
«Ты несёшь искусство к людям, – ответил он; в его глазах загорелась убеждённость человека, понимающего социальную роль красоты. – В их повседневную среду – парки, набережные, пешеходные маршруты. Вместо того чтобы люди приходили к тебе в музей, ты делишься своим произведением с ними. Это вовлекает и, в определённом смысле, просвещает. Это учит ценить».
Вера в воспитание способности к восприятию искусства – краеугольный камень работы его фонда. Он рассказал о The Art Station – ярком культурном комплексе, разместившемся в переосмысленном торговом районе 1970-х годов, который предоставляет мастерские и резидентские программы новому поколению художников и дизайнеров. Более того, в шаге, демонстрирующем современное понимание роли культуры, он сотрудничает с ЮНИДО – Организацией Объединённых Наций по промышленному развитию – над созданием центра «оранжевой экономики», то есть экономики творческих индустрий.
«Речь идёт об особом чувстве подлинности, – размышлял он, подводя итог трансформациям, которые наблюдает в Бахрейне. – Оно буквально ощущается физически». Он упомянул территорию рядом с новым Собранием искусства RAK, где завершались последние работы над парой завораживающих геодезических куполов, спроектированных Бакминстером Фуллером и облицованных фрагментами местной глины и камня. Они выглядят одновременно древними и футуристичными, идеально приспособленными к суровому бахрейнскому зною. Вскоре здесь разместится Глобальный центр креативной оранжевой экономики ЮНИДО и культурные акселераторы. «На мой взгляд, – сказал он, и в его голосе прозвучала нота тихой, задумчивой амбиции, – нет ничего лучше, чем посещать музей. Будь моя воля, в Бахрейне было бы больше музеев на квадратный километр, чем где бы то ни было».
Когда наша беседа подошла к концу, я попросил его дать рекомендации по навигации в стремительно развивающейся художественной сцене региона. Его ответ прозвучал как тщательно выстроенный маршрут для всех чувств. «В Дохе Музей исламского искусства обязателен к посещению – он сам по себе выдающееся произведение. В Абу-Даби, разумеется, нельзя пропустить Лувр и будущий Гуггенхайм. Оман… Оман – это музей под открытым небом, природный шедевр». Особое восхищение он приберёг для Эль-Улы в Саудовской Аравии. «Я был поражён самой природой этого места». А Бахрейн? «Он небольшой, но у него есть собственная красота и очарование. Здесь так легко перемещаться от одного места к другому».
Это было точное и очаровательное описание. Когда мы прощались, вечерний свет смягчился, отбрасывая длинные тени во дворе. Я подумал о фреске, созданной шестнадцатилетним юношей на внутренней стене дома, и о четырёхметровой скульптуре, предназначенной для Венеции. В фигуре шейха Рашида Аль Халифы прошлое – не реликвия, а фундамент, а будущее – не абстракция, а обширный, сияющий холст, терпеливо ожидающий своей формы.
