Есть в этом что-то почти торжественно-тихое — открытие книжного магазина в эпоху, когда пальцы скользят по экранам быстрее, чем глаза успевают прочитать строку. И вот — Дубай, конец лета, город стекла и амбиций, где Crossword Bookstores, самая любимая икона книжной Индии, выбирает место для своей первой международной главы.
Crossword, чье имя на протяжении трёх десятилетий ассоциируется с запахом дубовых полок и шумным очарованием встреч с писателями, вырастил сеть из 120 магазинов в 40 городах Индии. Теперь же, с уверенностью опытного рассказчика, он обосновывается в Silicon Central Mall в Dubai Silicon Oasis. Метафора напрашивается сама собой: оазис слов в пустыне данных.
Флагман в Дубае занимает 3000 квадратных футов — цифра впечатляющая, но атмосфера говорит куда больше. Теплые оттенки дуба, мягкая нейтральная палитра и планировка, будто созданная для прогулок без цели, — здесь чувствуется та самая демократичная роскошь. Не мраморная торжественность Assouline, но её более дружелюбный собрат. Это не магазин, через который пробегают, — это пространство, где приятно задержаться.
Полки здесь похожи на паспорта без виз: международные бестселлеры соседствуют с арабской классикой, детские сказки живут рядом с культурологическими изданиями. Но книги — лишь начало. На витринах можно найти канцелярские наборы, которые не стыдно оставить на письменном столе Hermès, игрушки, явно вдохновлённые методикой Монтессори, и подарки, одинаково уместные и в пентхаусе в DIFC, и под рождественской ёлкой в Джумейре.
View this post on Instagram
Генеральный директор Crossword Аакаш Гупта выразился без излишней скромности: магазин предлагает не просто «полки с историями», а пространство для открытий и диалогов. И верится ему легко — особенно если учесть уже расписанный календарь: камерные вечера с авторами, сказочные чтения для детей, мастер-классы для пытливых умов, поэтические open mic и клубы для тех, кто готов обсуждать всё — от Халеда Хоссейни до Колма Тойбина.
Дубай, со своей многоголосой публикой и жителями, которые читают с тем же азартом, с каким завтракают в модных брассериях, выглядит естественной стартовой площадкой. За последние годы эмират всё чаще выбирает «экспириенс» вместо простого потребления — от павильонов Serpentine в Альсеркале до концепт-сторов THAT в Mall of the Emirates. На этом фоне Crossword — не революционер, а мягкий напоминатель о том, что книга, старинная роскошь времени и внимания, снова в моде.
Crossword не скрывает амбиций: к концу 2025 года сеть планирует вырасти до 150 магазинов. Но дубайский проект — не только цифра в отчёте, это заявление о намерении стать частью культурного ритма города, сыграть на глобальной сцене и ещё раз доказать: истории путешествуют лучше людей и быстрее самолётов.
Можно, конечно, свести всё к бизнес-стратегии: бренд из Индии осторожно пробует себя за границей. Но когда я задержался у полки, наблюдая за парой, спорящей между Мураками и Маркесом, я понял — дело совсем не в стратегиях. Речь идёт о старой радости держать книгу в руках, о тщеславии выставить её на тумбочке рядом с кроватью и о редкой роскоши — времени, проведённого в обществе слов.
В городе, который складывает башни, словно книги друг на друга, особенно символично, что одна из самых любимых книжных сетей мира выбрала именно Дубай для своей первой зарубежной истории. И, как всякая достойная история, эта начинается с приглашения — остановиться, прочитать, принадлежать.
