Всё началось, как и начинаются все великие планы в Дубае, – с судорожного поиска в Google и внезапно накрывшего гастрономического каприза. Китайский Новый год маячил на горизонте, а мой мозг, в своей бесконечной мудрости, зафиксировался на одном-единственном, не подлежащем обсуждению желании: утке по-пекински. Не просто какой-то утке – той самой, с кожей, хрустящей, как карамель, завёрнутой в блинчик такой тонкий, что сквозь него почти можно разглядеть луну.
Но вот в чём особенность этого города. Можно искать «азиатскую кухню» до тех пор, пока алгоритмы не решат, что ты переехала в Шанхай, но настоящей информации всё равно не получишь. Нужен проводник. Нужен тот самый друг, который знает. К счастью, у меня есть секретное оружие: моя подруга – настоящий гуру путешествий, девушка китайского происхождения, которая относится к ресторанной карте города как к личной сокровищнице. Я уже набирала ей сообщение с приглашением – что-то в духе: «Не хочешь отправиться на поиски драконов и съесть пару-тройку димсамов?» – как вдруг пришло уведомление. От неё. В нашем общем чате. Она сообщила, что уже забронировала для нас столик, чтобы отметить праздник в лучшем китайском ресторане города.
Судьба? Или алгоритмы всё-таки подслушивают? Честно говоря, мне всё равно. План готов. Исследование завершено. Мы идём в MiMi Mei Fair.
И знаете, войти сюда – значит не просто попасть в ресторан, а словно оказаться в очень гламурной и изысканной тайной гостиной. Расположенный в Оперном квартале Даунтауна, этот проект, пришедший из Лондона (ну разумеется!), обсуждают на всех бранчах и ужинах с момента открытия в декабре прошлого года. Это именно то место, которое мгновенно увеличит число подписчиков, если выложить фотографию с правильного ракурса, но, к счастью, атмосфера внутри слишком естественная, чтобы казаться нарочитой.
Выбор здесь непрост. Предпочесть сдержанную, почти салонную элегантность зала The Parlour? Более камерную, клубную атмосферу The Library? Или, как любой уважающий себя гость Дубая, выбрать террасу, где над вами мерцает Бурдж Халифа, словно невероятно дорогой и красивый ночник? Мы остановились на роскошных интерьерах, устроившись в пространстве, которое кажется признанием в любви Шанхаю 1920-х годов, переосмысленным через современную максималистскую эстетику. Антикварные фактуры, мотивы ар-деко и тот самый мягкий приглушённый свет, в котором все выглядят кинозвёздами.
А затем – главное событие. Утка.
Утка по-пекински, приготовленная на яблоневых дровах, – вот причина, по которой зал всегда полон. Она появляется с тихой уверенностью: кожа – идеального лакированного оттенка красного дерева. Наш проводник по меню – обаятельный сотрудник ресторана – предложил начать с неожиданного сочетания: попробовать утку с небольшим количеством икры. Почему бы и нет? Контраст текстур и солоновато-копчёной насыщенности превращается в чистое гастрономическое удовольствие. А затем начинается тот самый ритуал, ради которого мы все здесь: сочное, нежное мясо заворачивают в тончайшие блинчики с соусом хойсин и хрустящим огурцом. Это театр. Это восхитительно. Это кулинарный эквивалент эффектной финальной точки.
View this post on Instagram
Но магия MiMi Mei Fair – не только в кухне. Она в истории, которую здесь рассказывают, и, признаюсь, я охотно в неё верю. Вокруг вымышленной императрицы МиМи создан целый сюжет: будто бы она путешествовала по миру, собирая рецепты на запретных рынках и в императорских кухнях – от Сычуани до Сингапура. В этом есть лёгкая театральность, немного дерзости и много очарования, благодаря чему весь опыт превращается в игру открытий. Ты не просто ешь курицу в кисло-сладком соусе (хотя их версия, надо признать, близка к идеалу); ты словно прикасаешься к легенде.
На празднование китайского Нового года – года Огненной Лошади, символизирующего энергию движения вперёд, – ресторан усилил праздничную атмосферу. У входа установлено Древо желаний – впечатляющая инсталляция из цвета и ритма, которая заставляет остановиться посреди бесконечной прокрутки ленты и действительно захотеть загадать желание. Небольшой, почти медитативный ритуал перед началом пиршества.
Праздничное комплексное меню – настоящий мастер-класс искусства делиться блюдами. Всё начинается с «Корзины богатства», наполненной изящными димсамами (пельмени с креветкой и кинзой оказались настоящими маленькими подушечками вкуса), затем следует омар, приготовленный в воке в бульоне настолько насыщенном, что его хочется пить отдельно. К моменту подачи копчёного морского окуня наступает состояние чистого гастрономического блаженства умами. Это про общение, изобилие и ощущение единения – именно то, что и составляет дух праздника.
И прежде чем вас буквально выкатят из-за стола, небольшой совет: не пропустите Moon Bar. Скрытый за бархатными портьерами, этот коктейльный лаунж – редкое для Дубая сочетание камерности и атмосферы. Здесь интимно и чувственно, а авторские азиатские коктейли бар-менеджера Джита Вермы – настоящие произведения искусства. Мы выбрали дегустационный сет Mini Moons (ведь зачем ограничиваться одним?) и задержались значительно дольше запланированного, поддавшись мягкому ритму музыки и приглушённому свету.
И вот мой личный вывод. Дубай – город, который часто напоминает бесконечное представление. Мы все создаём собственные витрины лучших моментов, стремимся к следующему бронированию, следующему виду, следующему впечатлению. Но иногда встречается место, которое пробивается сквозь этот шум. Место, которое ощущается не как постановка, а как настоящая история, частью которой ты становишься. MiMi Mei Fair – именно такое место. Сюда приводишь подругу, которой нужна удача, гостей, которых хочется впечатлить без лишних усилий, или, как в моём случае, того самого проводника, который с самого начала знал, где нам и нужно быть.
Gōng xǐ fā cái, дорогие. Пусть ваш год будет таким же идеальным, как та самая утка.
